Atlantis Telah Kembali
Jum'at, 22 September 2006 | 14:12 WIB
TEMPO Interaktif, Cape Canaveral:Pesawat ulang alik Atlantis telah menyentuh kembali landasannya di bumi, Kamis (21/9) menjelang subuh. Atlantis mengakhiri 12 hari misinya merintis penyempurnaan konstruksi Stasiun Antariksa Internasional (ISS) dengan mendarat mulus di jalur landasan 33 Pusat Antariksa Kennedy milik NASA di Florida.
Sejatinya Atlantis kembali Rabu, tapi ditunda setelah awak astronotnya melihat beberapa obyek misterius berupa pecahan di antariksa yang begitu dekat. Mereka segera memeriksa perisai panas wahana dan beruntung tidak mendapati kerusakan apapun.
“Senang sekali telah kembali,” kata komandan awak Atlantis, Brent Jett. “Atlantis adalah pesawat yang luar biasa. Ia tidak rewel sama sekali sepanjang misi kami,” katanya menambahkan.
Dalam misinya, Jett memimpin lima astronot lainnya memasang sayap panel surya baru untuk ISS sehingga stasiun itu memiliki pasokan energi ganda. Atlantis adalah misi ketiga pesawat ulang alik pascamusibah Columbia yang menewaskan ketujuh astronotnya pada 2003.
Sebelum Atlantis, dua misi ulang alik lainnya fokus kepada misi memperbaiki tingkat keselamatan di ISS. Begitu rampung nanti, pada 2010, ISS akan lebih besar daripada rumah berbobot 450 ton lengkap dengan lima kamar tidurnya. Kabinnya saja akan berukuran 935 meter kubik.
NASA merencanakan 15 kali lagi misi ulang alik untuk melengkapi konstruksi ISS baru. Jadwal misi yang terdekat adalah Desember mendatang.
bbc, afp
Komentar Anda :