Mengapa Ada Anjing Mini

Senin, 09 April 2007 | 12:24 WIB

TEMPO Interaktif, Utah:
Perbedaan ukuran inilah yang membuat para ahli mamalia penasaran. "Anjing memang punya rentang ukuran terbesar di antara mamalia yang ada sekarang," kata pakar biologi K. Gordon Lark dari University of Utah, Amerika Serikat. "Pertanyaannya, dari mana asal rentang ukuran ini?"
Lark dan anggota timnya yakin telah menemukan jawaban pertanyaan itu: ada bagian DNA anjing pengatur pertumbuhan yang membuat anjing mini tetap kecil. Untuk mencari informasi genetik ini, Lark bekerja sama dengan ratusan pemilik anjing air Portugis untuk mengumpulkan contoh DNA dan ukuran tubuh anjing itu.
Anjing ras ini memiliki rentang ukuran tiga kali lipat, yakni 11,3-34 kilogram. Analisis DNA anjing itu menunjukkan adanya potongan materi genetik yang berkorelasi dengan ukuran tubuh.
Potongan DNA ini berdekatan dengan gen yang mengatur hormon protein yang merangsang pertumbuhan serta membantu manusia dan mamalia lainnya tumbuh dari bayi sampai remaja. Pada anjing mini, kata Lark, mutasi pada rangkaian regulator ini menekan aktivitas gen sehingga tidak memproduksi cukup hormon dan mencegah Chihuahua tumbuh sebesar Labrador.
Anjing berukuran sedang dan besar tak punya rangkaian regulator ini. Namun, semua ras kecil memiliki potongan DNA itu. "Semua anjing di bawah sembilan kilogram punya DNA itu," kata Lark.

l livescience