Piranha, Siapa Takut

Kamis, 05 Juli 2007 | 09:49 WIB

TEMPO Interaktif, London:

Benarkah ikan piranha begitu menyeramkan, sehingga sejumlah tayangan film telah menampilkannya sebagai ikan-ikan buas yang haus lagi reaktif terhadap ceceran darah? Penelitian terbaru menyatakan sebaliknya. Piranha tidak seram-seram amat.

Peneliti dari Universitas St Andrews, Inggris, mengatakan, piranha yang hidup di sungai-sungai di Amerika Selatan itu, bukanlah predator menakutkan. Mereka memang hidup dalam kawanan, namun bukan untuk berburu dengan buas.

Profesor Anne Magurran dari St Andrews mengatakan, awalnya para ilmuwan mengira bahwa ikan yang individunya berukuran antara 15 sampai 40 sentimeter itu membentuk kelompok besar sebagai bentuk perilaku berburu. Kawanan besar membuat kegiatan perburuan kian efektif.

Namun Magurran dan timnya mementahkan pandangan tersebut. "Bentuk kelompok itu sesungguhnya adalah perilaku defensif, agar bisa mempertahankan diri dari serangan predator lain," katanya.

Piranha yang bergigi tajam dan sering dijadikan senjata tajam oleh masyarakat lokal itu adalah makanan bagi lumba-lumba, aligator (buaya), dan ikan-ikan besar. "Ikan itu membentuk kawanan agar mereka tak dimakan," ucap Magurran.

Tim dari St Andrews menemukan bahwa piranha pada usia reproduksi biasanya hidup di tengah kawanan agar mendapat perlindungan. Ukuran kawanan itu tergantung pada tingkat resiko yang mereka hadapi di habitatnya.

"Di perairan tinggi, ikan piranha membentuk kawanan yang kecil lantaran lebih banyak ruang untuk menghindari predator dan tingkat ancaman pun rendah," ujar Magurran.

Namun saat muka air rendah, maka perairan pun seperti berubah menjadi danau-danau kecil dan kanal-kanal. Dalam kondisi ini ikan piranha membentuk kawanan yang jumlahnya bisa lebih dari 50 ekor karena para predator pun kian dekat jaraknya.

Piranha pun ternyata tak benar-benar karnivora alias pemakan daging. Penelitian terhadap spesies Serrasalmus aff. brandtii dan Pygocentrus nattereri di Danau Viana, Brasil, menunjukkan bahwa ikan itu juga memakan tetumbuhan pada tingkat tertentu kehidupannya.

DEDDY SINAGA | WIKIPEDIA | PRACTICAL FISH KEEPING