Kecil Lebih Unggul
Kamis, 02 Agustus 2007 | 21:06 WIB

TEMPO Interaktif, Jakarta:
Memang jantan bertubuh besar mempunyai keuntungan dalam kerajaan binatang, karena ukuran badan membantu mereka menang dalam persaingan berebut pasangan. Meski begitu, Charles Fox, pakar biologi evolusioner dari Universitas of Kentucky, Amerika Serikat, tetap penasaran apakah jantan kecil bisa menang melawan jantan raksasa jika harus berebut hewan betina. "Jantan lebih kecil barangkali penerbang hebat karena lebih mudah terbang," kata Fox.
Untuk mengujinya, peneliti itu menyelidiki kumbang biji (Stator limbatus) yang memiliki delapan keturunan, ada yang besar dan kecil. Serangga jantan tersebut kemudian dilepas dalam satu ruangan besar bersama betina di sisi lainnya.
Kumbang kecil terbang lebih tangkas dan mencapai betina lebih cepat dibanding lawannya yang bertubuh besar. "Hal ini membuat mereka bisa berpasangan lebih cepat dan lebih sering," ujar Fox.
Temuan ini juga menjelaskan mengapa sebagian besar serangga jantan lebih kecil dibanding betinanya.
Tubuh kecil juga memberi keuntungan bagi beberapa spesies, tak terkecuali burung pantai. Ketika harus bersaing dan terbang akrobat, jantan kecil bisa berputar lebih cepat.
Di daerah bertemperatur rendah, jantan kecil juga berpacu lebih cepat untuk mencapai betinanya. Ada kemungkinan karena serangga kecil lebih cepat memanas.

LIVESCIENCE