Jaket untuk Penguin
Selasa, 29 April 2008 | 12:18 WIB

TEMPO Interaktif, San Francisco:

Pierre memang kasus luar biasa karena umumnya tak ada penguin yang gampang kedinginan, apalagi tidak bisa berenang. Ini semua karena Pierre sudah berusia 25 tahun. Lazimnya, usia penguin jenis ini hanya 20 tahun.

Pada usia setua itu, bulu-bulu Pierre sudah rontok sehingga ia kehilangan sebagian besar mantel pengusir hawa dinginnya. Tidak seperti mamalia air lain yang memiliki lapisan lemak untuk membuat mereka hangat di dalam air, penguin hanya mengandalkan lapisan bulunya yang kedap air.

Tanpa bulu-bulunya, Pierre kapok berenang di kolam akademi dan hanya bisa meringkuk kedinginan di tepi kolam. "Dia menggigil kedinginan," kata Pam Schaller, biolog senior di akademi.

Schaller semula mencoba menghangatkan Pierre dengan lampu, tapi tidak banyak membantu. Lantas ia berpikir: jika jaket selam membantu manusia bertahan di dalam air, pasti hal serupa juga bisa dilakukan terhadap penguin.

Sebuah produsen alat renang dihubungi dan Schaller merancang jaket itu. Hasilnya, Pierre kini kembali mau berenang dan kawan-kawannya tampak tidak mempermasalahkan penampilannya yang "sok keren" itu. "Kami kira kawan-kawan penguinnya akan menjauhinya, ternyata tidak," katanya.

amal ihsan | livescicence