Aksi sweeping oleh pasukan Amerika Serikat di Irak berhasil menangkap 50 pengikut Saddam Hussein. Menurut Komandan Pasukan Divisi Infanteri IV, Mayor Jenderal Ray Odierno, mereka ditahan setelah adu senjata di dua peternakan di dekat kota kelahiran Saddam, Tikrit, Rabu pekan lalu. Terselip di antara para tawanan adalah Abid Hamid Mahmud al Tikrit, sekretaris kepresidenan sekaligus pengawal senior Saddam. Pria ini tercantum di urutan keempat dari daftar 55 orang yang kini dicari pasukan koalisi. Sejauh ini Mahmud adalah buruan terbesar yang pernah dibekuk pasukan koalisi.

Tertangkapnya Mahmud amat membesarkan hati Barat. Soalnya, pria yang disimbolkan sebagai kartu as di pemerintah Saddam ini senantiasa berada tak jauh dari majikannya. Tak aneh, Mahmud bekerja langsung di bawah koordinasi keamanan Qusay, putra Saddam yang membawahkan sekitar 100 personel kesekretariatan presiden yang diambil dari pasukan elite Irak.

Bersama Mahmud didapati pula uang US$ 8,5 juta, 300-400 juta dinar Irak, dan setumpuk uang yang belum diketahui jumlahnya dalam mata uang poundsterling dan euro.

Agus Hidayat, Bina Bektiati (AFP, AP, BBC, Reuters)