Australia Kibarkan Bendera Setengah Tiang Di Balikpapan
Jum'at, 25 April 2008 | 14:04 WIB

TEMPO Interaktif, Balikpapan:Pemerintah Australia mengibarkan bendera setengah tiang di Tugu Australia, di Balikpapan, Kalimantan Timur. Duta Besar Australia, Bill Farmer, tadi pagi mengatakan, pengibaran bendera itu untuk mengenang perjuangan pasukan Australia dalam perang dunia II melawan pasukan Jepang di Kalimantan.

Dikatakannya, Australia tergabung dalam pasukan Sekutu menurunkan 20 ribu pasukan perangnya di Tarakan, Balikpapan dan Teluk Brunei 63 tahun lalu. Selama enam bulan berperang melawan Jepang, sebanyak 229 pasukan invantri Australia tewas. ”Enam bulan kemudian Jepang menyerah kepada pasukan Sekutu,” kata Farmer.

Pasukan sekutu, kata Farmer beranggapan Balikpapan merupakan pelabuhan minyak strategis di Kalimantan. Keberadaanya menjadi penyuplai kebutuhan bahan bakar minyak untuk pasukan Jepang di Indonesia. ”Sehingga kami harus menaklukannya,” katanya.

Farmer mengatakan penyerangan lewat serangan udara besar – besaran melibatkan semua pesawat Sekutu mendukung gerakan pasukan amphibi dan angkatan darat. Pemboman berlangsung selama 20 hari dan diakhiri dengan serangan darat infantri.

Mengenang pasukannya yang tewas, kata Farmer, pemerintah Australia melakukan upacara seremoni pengibaran bendera Australia setengah tiang di Tugu Australia Balikpapan. Upacara bendera dihadiri unsur pimpinan Balikpapan yaitu Kepala Kepolisian Daerah Kalimantan Timur Inspektur Jenderal Indarto, Komandan Kodim Balikpapan Letnan Kolonel (Infantri) Rifki dan Wali Kota Balikpapan Imdaad Hamid.

Bendera Australia disandingkan dengan bendera Indonesia dimana pengibarannya dihadiri veteran perang di Balikpapan. SG WIBISONO