Fletcher Jawabannya

Jum'at, 25 Agustus 2006 | 17:57 WIB

TEMPO Interaktif, Jakarta:Kepanikan sempat menghinggapi kubu Manchester United menjelang bergulirnya kompetisi. Dua pilar gelandang tengah mereka harus absen beberapa saat: Michael Carrick cedera dan Paul Scholes kena hukuman. Kini rasa khawatir itu hilang sudah, masih ada Darren Fletcher yang bisa menutup ketidakhadiran mereka.

Gelandang berusia 22 tahun tersebut menjadi man of the match ketika Tim Setan Merah menghancurkan Chartlon, Rabu lalu. Carrick menjalankan peran gelandang sentral dengan baik, bahkan mencetak gol pembuka. Pelatih Alex Ferguson memuji pemain didikan asli MU tersebut sebagai salah satu kunci kemenangan mereka.

“Kami punya Fletcher, Park Ji Sung, dan Cristiano Ronaldo,” kata pelatih asal Skotlandia tersebut. “Mereka bertiga tengah menuju puncak permainan, mereka pemain muda masa depan MU.”

Fletcher sejatinya seorang gelandang sayap kanan. Karena situasi mendesak, Ferguson mencoba memainkannya sebagai gelandang tengah pengganti Roy Keane sejak pertengahan musim lalu. Saat itu Ferguson belum terlalu puas dengan penampilan Fletcher. Makanya, The Red Devils lantas membeli Carrick dari Tottenham Hotspur dengan harga sangat mahal, 18,6 juta pound sterling.

Namun, menjelang perjamuan di Watford, Stadion Vintage Road, nanti malam, Ferguson harus berpikir dua kali untuk mencadangkan Fletcher. Pasalnya, Scholes masih harus menjalani hukuman dua kali pertandingan lagi. Sementara, Carrick belum sehat benar dari cedera angkle yang didapatnya pada partai di Turnamen Amsterdam.

Carrick sendiri ikhlas bila masih belum mendapat kesempatan menjadi pemain utama. Saat menang 5-0 atas Fulham, dia belum turun. Ketika melawan Charlton, Carrick turun di babak kedua. “Saya masih harus menjalani terapi pemulihan kesehatan selama beberapa pekan. Setelah itu, terserah pelatih, akan menurunkan saya sebagai pemain utama atau tidak.”

MU sekarang menjadi satu-satunya tim yang mendulang poin penuh pada dua pertandingan perdana Liga Primer musim ini. Musuh yang dihadapinya kali ini di atas kertas bukan lawan berat. Watford datang sebagai tim promosi. Mereka juga haru mengumpulkan satu poin dari dua pertandingan setelah menahan West Ham 1-1, Selasa lalu.

Pelatih Watford, Adrian Boothroyd, mengaku tak gentar dengan perhitungan itu. “United tak menakutkan kami,” katanya. Menurutnya, Watford bisa mengejutkan siapa pun dan dapat menempatkan diri pada peringkat kesepuluh pada akhir musim.

“Agustus tahun lalu, tak seorang pun percaya bila kami bakal berpromosi, hanya saya sendiri yang yakin,” katanya. “Itu juga yang akan terjadi sekarang.”

AFP | SOCCERNET | ANDY M

Perkiraan Pemain:
Watford (5-3-2): Foster; Doyle, Mackay, Shittu, Power, Chambers; Mahon, Francis, A. Young; M. King, Henderson

MU (4-4-2): van der Sar; Neville, Ferdinand, Silvestre, Evra; C. Ronaldo, Park, Fletcher, Giggs; Solksjaer, Saha