McClaren belum Menginginkan Walcott

Rabu, 30 Agustus 2006 | 20:23 WIB

TEMPO Interaktif, Jakarta:Pelatih nasional Inggris, Steve McClaren, menasihati Theo Walcott agar mengasah permainan lebih banyak sebelum mendapat panggilan darinya. Pada partai resmi pertamanya sebagai pelatih utama Inggris, menghapadi Andora dan Macedonia, , Sabtu dan Rabu nanti, McClaren belum memanggil Walcott.

"Saya sudah berbicara dengan Theo," kata mantan asisten Sven Goran Eriksson tersebut. "Saya katakan, dia masih perlu banyak bertanding di tingkat klub. Theo berada di tim besar (Arsenal). Dia punya banyak kesempatan berlatih bersama para pemain besar untuk mengembangkan fisik, teknik, taktik, juga mental."

Walcott, 17 tahun, penyerang muda potensial. Arsenal membelinya dari Southampton dengan harga mahal untuk ukuran seusianya, 5 juta pound sterling (sekitar Rp 86 miliar), Januari lalu. Pelatih Eriksson terpikat dan membawanya ke Piala Dunia 2006 meski tak pernah memainkannya.

Pada pekan-pekan awal Liga Inggris dan Liga Champions musim ini, Walcott mulai menunjukkan tajinya. Walcott bermain cemerlang untuk Arsenal. Dia juga mencetak gol saat memperkuat Inggris U-21 mengalahkan Yunani pada partai persahabatan, sepekan lalu.

Meski begitu, McClaren belum memberinya tempat di timnya. Mantan pelatih Middlesbrough ini lebih percaya kepada para penyerang yang lebih senior. Mereka adalah Peter Crouch, Jermain Defoe, Darren Bent, dan Andrew Johnson. Empat penyerang itu menggantikan posisi Wayne Rooney dan Michael Owen yang masih cedera.

McClaren sendiri mengakui bakat besar yang dipunyai sang bintang muda. "Dia punya potensi besar, itu kuncinya. Bila bermain konsisten, Theo akan menjadi pemain utama di Arsenal," katanya.
SOCCERNET | ANDY M