Defoe Siap Terus Bersaing
Senin, 04 September 2006 | 17:53 WIB
TEMPO Interaktif, Jakarta:Setelah mencetak dua gol menghadapi Andorra saat Inggris menang 5-0, Sabtu malam lalu, Jermain Defoe kian percaya diri. Penyerang asal Tottenham Hotspur itu mengaku tak akan membiarkan siapa pun merebut posisi utama lini depan Inggris dari kakinya.
Tidak juga Wayne Rooney atau Michael Owen. "Ini kesempatan besar bagi saya. Anda harus mengambil kesempatan saat ada pemain cedera atau kena sanksi," kata striker berusia 23 tahun tersebut. "Saya tahu, kompetisi besar terjadi di lini depan bila Wayne (Rooney) atau Michael (Owen) kembali. Tapi saya tidak takut."
Defoe terbukti bisa menjadi pasangan yang baik bagi Peter Crouch ketika menghadai Andorra. Keduanya masing-masing menyumbang dua gol. Mereka menjadi pilihan utama saat Owen cedera dan Rooney harus menjalani hukuman dari UEFA.
Owen diperkirakan baru bisa merumput lagi minimal setengah musim. Sedangkan Rooney, tinggal menyisakan hukuman satu pertandingan lagi. Saat bertandang ke Makedonia pada Kualifikasi Piala Eropa 2008 Grup E, Rooney belum bisa turun.
Defoe harus menunjukkan kemampuannya di kandang Makedonia agar pelatih Steve McClaren tetap mempertahannya sebagai pilihan utama pada partai selanjutnya. Sebab, awal Oktober nanti Rooney sudah bisa main lagi untuk menjamu Makedonia di Inggris dan bertandang ke kandang Kroasia.
McClaren sendiri menerapkan kebijakan tak ada "anak emas". Semua pemain dia perlakukan sama. Itu pula yang menjelaskan mengapa McClaren tak memanggil mantan kapten Inggris, David Beckham. Sebab, dia sekarang punya andalan baru di sayap kanan, Steven Gerrard.
Masalahnya bagi Defoe, McClaren agak membedakan Rooney dari yang lain. "Wayne sudah terbukti memberi pengaruh besar kepada tim kami. Dia sangat berharga," kata matan pelatih Middlesbrough tersebut. Namun, McClaren juga memberi syarat, "Rooney harus tetap berkompetisi dengan para penyerang lain untuk mendapatkan tempat utama."
Menurut McClaren, dirinya sudah punya rencana saat Rooney kembali nanti. "Saya tahu siapa yang harus diganti bila Wayne bisa bermain lagi. Tapi untuk sementara, saya tak membuat perubahan apa pun untuk menghadapi Makedonia," katanya.
Macca -panggilan McClaren-- menjalani partai resmi perdananya sebagai pelatih Inggris dengan sukses, menang besar atas Andorra. Untuk sementara, The Three Lions memuncaki Grup E. Poin yang dikumpulkan John Terry dan kawan-kawan sama dengan Israel dan Makedonia, namun mereka unggul selisih gol.
AFP | THE SUN | ANDY M
