Arab Saudi Tundukkan Jepang

Senin, 04 September 2006 | 17:58 WIB

TEMPO Interaktif, Jakarta:Tuan rumah Arab Saudi menundukkan juara bertahan Jepang 1-0 pada kualifikasi Piala Asia 2007, di Stadion Abdulla Al Faisal, Jedah, Minggu malam. Lewat gol semata wayang penyerang Saleh Bashir pada menit ke-73 ke gawang Jepang, Arab Saudi kini memimpin Grup A dengan nilai sembilan dari tiga pertandingan. Hasil itu mendekatkan Arab Saudi ke putaran final tahun depan grand finalnya dilangsungkan di Jakarta.

Jepang dan Arab Saudi sama-sama pernah tiga kali menggondol Piala Asia. Jepang menjadi juara bertahan setelah meraihnya pada kejuaraan terakhir, dua tahun lalu. Kekalahan dari Arab Saudi membuat Tim Matahari Terbit sekarang tergusur ke peringkat kedua grup.

Pelatih baru Jepang, Ivica Osim, menjadi orang yang patut disalahkan atas hasil buruk ini. Pasalnya, Osim tak membawa sejumlah bintang Jepang yang merumput di Eropa. Ketika mengumumkan daftar nama pemain, media massa Jepang sudah mengritiknya. Namun Osim jalan terus.

Arab sukses membalas kekalahan mereka dari Jepang pada pertemuan terakhir kedua negara. Saat itu, Arab Saudi kalah 0-1 pada final Piala Asia 2000 di Beirut. Pahlawannya kali ini Bashir, penyerang cadangan yang dimainkan karena striker utama, Yasser Al Qahtani, sakit perut.

Bashir, penyerang asal Al Ittifaq, mencetak gol kemenangan setelah memanfaatkan bola pantul hasil tendangan Mohammed haidars. Penjaga gawang andalan Jepang, Yoshikatsu Kawaguchi, hanya bisa terbang menangkap angin.

Eissa Al Mahyani sebenarnya punya kesempatan menambah gol sepuluh menit kemudian. Namun, sundulannya masih bisa ditepis Kawaguchi. Kapten tuan rumah, Hussain Sulaimani, juga punya kesempatan bagus dengan tendangan kerasnya. Namun, lagi-lagi Kawaguchi sukses menggagalkannya.

Sebaliknya, Jepang punya minimal tiga kesempatan yang terbuang sia-sia. Penjaga gawang Arab Saudi, Mohammad Khojah dengan gemilang menggagalkan tendangan Tatsuya Tanaka, Yasohito Endos, dan bek sayap kelahiran Brasil, Alex.
AFP | ANDY M