Akhir Bulan Madu McClaren

Minggu, 08 Oktober 2006 | 16:52 WIB

TEMPO Interaktif, Manchester: Inggris ditahan Macedonia tanpa gol dalam pertandingan kualifikasi Euro 2008 Grup E di Old Trafford, Manchester, dini hari kemarin. Penonton yang kecewa sempat mengolok-olok dan menyoraki pemain Inggris saat babak pertama berakhir.

Hasil seri ini menjadi akhir bulan madu bagi pelatih Steve McClaren. Di bawah besutannya, Inggris selalu menang dalam tiga pertandingan sebelumya, termasuk dalam satu partai uji coba. Pada pertandingan sebelumnya, The Three Lions menang 1-0 atas Macedonia lewat gol Peter Crouch. Tapi pada pertandingan ini Steven Gerrard dan kawan-kawan tampil sungguh buruk: operan sering salah, kalah dalam pertarungan di lini tengah, serta lini depan yang kehilangan ketajaman.

Kelemahan Inggris terlihat jelas di lini tengah. Ketidakhadiran gelandang bertahan Owen Hargreaves membuat Macedonia leluasa menghantarkan serang-serangannya baliknya sepanjang babak pertama. Penyerang yang merumput di Lazio, Goran Pandev, beberepa kali memberi ancaman serius bagi pertahanan Inggris.

Hasil seri ini tetap menempatkan Inggris di puncak klasemen Grup E dengan nilai 7. Tapi nilainya kini disamai oleh Israel yang berhasil menahan tuan rumah Rusia 1-1. Macedonia kini berada di posisi 4 klasemen dengan nilai 4.

Pada laga berikut, Rabu nanti, Inggris akan bertandang ke markas Kroasia, yang baru saja mencukur Andorra 7-0. Pada laga ini Inggris tak akan diperkuat gelandang Steven Gerrard yang terkena hukuman akumulasi kartu. Sedang Rio Ferdinand kemungkinan sudah bisa diturunkan.

AFP | AP | NURDIN