Hargreaves Diharap Selamatkan Inggris

Kamis, 22 Maret 2007 | 17:08 WIB

TEMPO Interaktif, Jakarta: Inggris membawa beban berat saat menghadapi tuan rumah Israel dalam kualifikasi Euro 2008 Grup E, Sabtu nanti. Berada di posisi 3 klasemen, The Three Lions membutuhkan kemenangan untuk memuluskan jalan menuju putaran final. Dan harapan besar tim ini kini tercurah di pundak Owen Hargreaves, yang kembali tampil setelah sembuh cedera.

Gelandang bertahan ini diharapkan mampu memberikan nuasan baru di tim Inggris yang melempam pada dua pertandingan sebelumnya. Hargreaves, 26 tahun, menjadi paket kejutan di tim Inggris pada ajang Piala Dunia 2006 lalu. Pemanggilannya sempat dikritik para suporter, tapi sepulang dari Jerman dia justru banyak dipuji sebagai pemain terbaik di tim Inggris.

Pada kualifikasi Euro 2008 ini, gelandang Bayern Muenchen ini absen sejak September lalu karena cedera. Tanpa kahadirannya, Inggris ditahan imbang tanpa gol oleh Macedonia dan ditekuk tuan rumah Kroasia 2-0.

Tim asuhan Steve McClaren ini pun kini terpuruk di posisi ketiga klasemen dengan nilai 7, terpaut tiga poin dari Kroasia di puncak klasemen dan satu poin dari Rusia di posisi kedua. Macedonia dan Israel berada di bawah Inggris dengan nilai persis sama.

AFP | AP | NURDIN