Amukan Crouch Balaskan Dendam Liverpool

Minggu, 01 April 2007 | 07:29 WIB

TEMPO Interaktif, Liverpool:
Di kandang sendiri, Stadion Anfield, Liverpool berhasil membungkam Arsenal 4-1 berkat tiga gol dari Peter Crouch dan satu dari Daniel Agger pada lanjutan Liga Primer Inggris tadi malam. Satu-satunya gol balasan Arsenal dihasilkan oleh William Gallas dengan memanfaatkan kesalahan kiper Jose Reina, yang gagal menghalau bola tendangan bebas.

Kemenangan besar ini memuaskan publik Anfield karena sebelumnya tim mereka tiga kali dipecundangi Arsenal pada musim ini. Pada pertemuan pertama di kandang Arsenal, Liverpool dihajar 0-3, November lalu. Setelah itu, dalam satu pekan pada Januari, Arsenal mempermalukan The Reds--julukan Liverpool--3-1 di ajang Piala FA dan 6-3 di Piala Carling. Keduanya terjadi di Anfield.

Lebih dari itu, kemenangan ini membuat kedua tim bertukar posisi di klasemen. Dari peringkat keempat, Liverpool kini naik ke posisi ketiga dengan 57 poin dari 31 pertandingan. Sebaliknya, Arsenal turun ke peringkat keempat dengan 55 poin dari 30 pertandingan. Peringkat ketiga dan keempat akan beroleh tiket ke kualifikasi Liga Champions musim depan.

Pada pertemuan kali ini kondisi fisik Crouch sebenarnya diragukan karena baru saja menjalani operasi hidung akibat cedera saat melawan Aston Villa, dua pekan lalu. Karena itu pula, Crouch tak dipanggil ke tim nasional Inggris pada kualifikasi Piala Eropa menghadapi Israel dan Andorra.

Crouch, 26 tahun, membuktikan bahwa kebugarannya telah pulih. Dia mencetak gol cepat, pada menit keempat, lewat kaki kanan setelah mendapat umpan cantik dari Alvaro Arbeloa. Pada menit ke-35 pemain bertinggi badan 2,01 meter ini mencetak gol tambahan lewat sundulan kepala memanfaatkan crossing matang Fabio Aurelio.

Pada babak kedua pelatih Liverpool, Rafael Benitez, memasukkan striker Dirk Kuyt menggantikan gelandang Steven Gerrard. Walhasil, pola yang semula 4-5-1 pun berubah menjadi 4-4-2.

Stopper asal Serbia, Agger, menambah keunggulan Liverpool lewat sundulan kepala meneruskan tendangan bebas Aurelio pada menit ke-60. Tak lama, 13 menit kemudian, Gallas memperkecil kekalahan Arsenal.

Namun, Crouch kembali memperbesar kemenangan tuan rumah pada menit ke-81. Sebuah umpan lambung dari sayap kanan, Jermaine Pennant, ia olah sebentar sebelum kaki kanannya menyepak si kulit bundar dengan mendatar. Crouch memantapkan posisinya sebagai top scorer Liverpool, 16 gol di segala ajang.

BBC | ANDY M